Javaanse dansgroep Sinar Anyar

Als een episode van de 'oude geschiedenis' van Java zijn de lotgevallen van Panji (ook wel Inu Kartapati, hij die niet bang is voor de dood) al vrij vroeg bij de Europese Javanici bekend. Men vindt zo o.a. in Raffle's History of Java en in J. Hagemans Algemeene geschiedenis van Java.

De Panji verhalen hebben zich mogen verheugen in een onverflauwde belangstelling van vakschrift geleerden, getuige de vele versies van dit verhaal.

De versie Hikajat Panji Kuda Semirang is een Maleis Panji verhaal uit de collectie van Ms. Cohen Stuart, geschreven in een duidelijk leesbaar Arabisch schrift. Het verhaal zou zijn vertaald uit het Javaans en zoals het opgeschreven staat, is dit werk gereedgekomen in september 1832. Men veronderstelt echter dat de verhalen van Panji van oorsprong reeds uit de 15e eeuw dateren en betrekking hebben op de historie van Oost Java.

In de Hikajat Panji Kuda Semirang wordt de naam van de held, Kuda Semirang Sira Panji Pandai rupa genoemd. Vermeld staan ook de vier vorstengebroeders van Java:

1. de oudste, vorst van het rijk Kuripan
2. de volgende broer, vorst van het rijk Daha
3. de volgende broer, vorst van het rijk Gegelang
4. en de jongste broer, vorst van Singasari.

De koning van Kuripan en zijn eerste vrouw verlangden naar een zoon. Zij gingen zich reinigen en brachten 40 dagen door in verering van de goden. Hun gebed werd verhoord en de god Batara Guru gaf hen een zoon, die ze Inu Kartapati (hij die niet bang is voor de dood) noemden. Later kregen ze weer een zoon bij en een dochter (Ratna Wilis of zoals de Javanen haar noemden Ragil Kuning).

Het koningspaar uit Daha riep eveneens de hulp in van de goden. Zij kregen een dochter later de beeldschone Candra Kirana (Manenstraal) genoemd. Zij was voorbestemd om de vrouw van Inu Kartapati (Panji) te worden.

Een ander mededinger naar de hand van Candra Kirana was de ruige koning van Sabrang, Kelana Sewandana. Elke keer wist zij zijn aanzoek op de lange baan te schuiven.

Intussen waren de twee koningskinderen volwassen geworden. Na de verlovingstijd kwam de huwelijksdag in zicht. Veel tijd werd er besteed aan de voorbereidingen voor het huwelijksfeest. Doch wat men al die jaren nagelaten had, was de goden te bedanken voor het krijgen van kinderen. Hierdoor waren de goden zeer ontstemd en ze besloten de families te straffen door de twee geliefden Inu Kartapati en Candra Kirana van elkaar te scheiden.

Tijdens een storm boven het rijk Daha die de god Batara Kala zelf had geschapen, daalde hij neer in de harem en nam de prinses Candra Kirana mee het luchtruim in. Vervolgens bracht hij haar naar de berg Jambangan waar zij aan ascese deed, de goden vereerden en endang (non) werd. Zij heette dan Endang Sangulara.

Na de verdwijning van de prinses uit het paleis vertrok ook Panji de wijde wereld in op zoek naar haar verloofde. Tijdens zijn zwerftochten maakte Panji vele hachelijke avonturen mee. Na Panji vertrok op haar beurt Ragil Kuning om haar broer te vinden. Zo was iedereen op zoek naar iedereen.

De Panji cyclus omvat verhalen vol van mysterieuze verdwijningen, gedaanteverwisselingen, vermommingen en herlevingen.